Jääkiekkouutisia

Yhtenä maailman parhaista jääkiekkopelaajista pidetty tšekkiläinen Jaromir Jagr ei näytä merkkejä vauhdin hiipumisesta lätkäkaukalossa. Laitahyökkääjänä pelaava Jagr jatkaa itsepintaisesti uraansa vielä kunnioitettavassa 49 vuoden iässä ja tiputtaa harjoittelutahdillaan monet nuoremmat pelaajat kelkastaan. 

Tällä hetkellä Jagr pelaa Change Ligassa HC Kladno -joukkueessa. Viime vuoden joulukuussa kansainvälisesti tunnettu tähtipelaaja kertoi kärsivänsä motivaatio-ongelmista, mutta ei ollut siltikään aikeissa lopettaa uraansa. Jagr kommentoi motivaation heikenneen yleisesti, mutta into olla nostamassa Kladno-joukkuetta Tšekin pääsarjaan oli silti kova. 

Viime kaudella Jagr osoitti olevansa edelleen varsin kovassa pelikunnossa – kauden aikana pisteitä kertyi 29 pistettä 38 ottelussa. Kommenttiensa mukaan tähti ei ole harjoitellut enää yhtä aktiivisesti kuin aikaisemmin, mutta halu pelata on silti edelleen suuri. 

Itsepäisyydelle on kerrottu myös hyvin omintakeinen syy: jouluna 2021 Kladno pelaa ulkoilmaottelun tšekkiläisessä hiihtokeskuksessa, eikä tähti aio jättää tätä kokemusta välistä. 

Jagr on omassa joukkueessaan poikkeuksellinen pelaaja myös siinä mielessä, että hän on oman seuransa pääomistaja. Taloudellisista syistä uraa tarvitsee tuskin kuitenkaan enää jatkaa, sillä yleisten arvioiden mukaan Jagr on tienannut vuosikymmeniä kestäneen uransa aikana noin 70 miljoonaa dollaria. 

Yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista

Jaromir Jagr on yltänyt yli 30 vuotta kestäneen uransa aikana lukuisiin uskomattomiin saavutuksiin. Ensimmäisen kerran Jagr pelasi Tšekkoslovakian pääsarjassa jo kaudella 1988–1989. 

Heti ensimmäisellä kaudellaan Jagr voitti Pittsburgh Penguisin riveissä Stanley Cupin. Läpi 90-luvun Jagr takoi kausi toisensa jälkeen pingviinipaidassa huimia tehopistelukemia – uran kohokohta oli uskomattomat 149 tehopistettä kaudella 1995–1996. Vain kaksi vuotta tästä Jagr oli mukana johdattamassa Tsekkiä sensaatiomaiseen olympiavoittoon, nousten viimeistään tässä vaiheessa koko maailman lätkäkansan tietoisuuteen. 

Vuonna 2001 Jagr siirtyi Washington Capitalsiin. Vuonna 2005 oli aika vaihtaa New York Rangersiin, jonka riveissä tähtipelaaja takoi vielä 34-vuotiaana huimat 123 tehopistettä. Lähes kaksi vuosikymmentä kestäneen NHL-uran jälkeen Jaromir Jagr vaihtoi KHL-joukkue Avangard Omskiin, jossa pelasi kaikkiaan kolme kautta. 

Toisin kuin moni uumoili, ei intohimoisen laitahyökkääjän ura päättynyt KHL-aikoihin, vaan tähti palasi takaisin rapakon taakse vielä useamman kauden ajaksi. Lopulta NHL-ura päättyi kunnioitettavassa 46-vuoden iässä kaudella 2017–2018, kun Jagr auttamatta tippui nuorempien pelaajien vauhdista. 

Vuosien saatossa Jaromir Jagr joukkueineen on voittanut yhden olympiakullan, kaksi MM-kultaa sekä Stanley Cupin kahteen kertaan. Tähti on palkittu myös lukemattomilla eri palkinnoilla, mukaan lukien Tšekin vuoden urheilija sekä MM-kisojen All-Stars hyökkääjä. 

Jagr saanut useita kunnianosoituksia – jopa oman kolikkopelin

Jagrin kaltaiselle tähtipelaajalle on luonnollisesti vuosien aikana satanut lukuisia erilaisia kunnianosoituksia – mukaan lukien oman kolikkopelin! Rahapelivalmistaja Inspired Gaming julkaisi tshekkiläispelaajan kunniaksi oman Jagr’s Super Slot -kolikkopelit, jonka moni kasino ilman rekisteröitymistä on ottanut omiin valikoimiinsa. 

Tähden omassa slotissa voittoja tavoitellaan aidoissa lätkätunnelmissa kuuden rullan ja neljän rivin voimin. Voittolinjoja peliin on mahdutettu peräti 4096 kappaletta – juuri niin monta, kuin Jagrin kaltainen supertähti ansaitseekin. 

Peliä on höystetty lukuisilla erilaisilla erikoistoiminnoilla. Ilmaiskierroksia saattaa olla luvassa vähintään kolmen Jagrin näköisen bonussymbolin pyörähtäessä kiekoilla. Tähän bonustoiminnot eivät kuitenkaan rajoitu, vaan lisäksi mukana on lisäpelit Lover Bonus sekä Fighter Bonus. 

Jagr’s Super Slot on erinomainen vaihtoehto todellisille lätkäfaneille. Mukaansatempaava peli hotkaisee mukaansa heti ensimmäisestä pyöräytyksestä lähtien, ja nopeatempoisuuden ansiosta uusia jännittäviä käänteitä on odotettavissa useaan otteeseen. Tämä peli kannattaa käydä katsomassa läpi, mikäli haluat koluta läpi kaiken Jaromir Jagriin liittyvän!

Nashville Predatorsia vastaan pelatussa ottelussa Sebastian Aho pelasi varsin taidokkaasti yhdessä maalivahti Alex Nedeljkovicin kanssa Carolina Hurricanesiin riveissä. Joukkue voitti NHL:n pudotuspelien avauskierroksen toisessa osassa lukemin 3-0. Näistä maaleista Aho teki kaksi ja Steven Lorentz teki lisäksi yhden maalin. Alex Nedeljkovic puolestaan pelasti tilanteen 32 kertaa.

Raumalta kotoisin oleva Aho on pelannut uransa aikana yhteensä 25 pudotuspeliottelua ja nyt hänelle on kertynyt 10+16=26 (+11) pisteet. Pörssin kärkipaikalle – jota tällä hetkellä pitää Eric Staal 19+24=43 – ei ole siis pitkä matka. 

Sebastian Ahon ura aiemmin

Ennen NHL:ään siirtymistä Aho pelasi SM-Liigassa Kärpissä ja oli muutaman ottelun verran lainassa Ässissä. Kärpät saivat vuoden 2015 suomenmestaruuden, kun Aho ratkaisi pelin tekemällä jatkoerämaalin. SM-liigan eliittiin hän nousi kaudella 2015-2016 voittaen Kärppien sisäisen piste- ja maalipörssin tehoilla 20+25=45. Liigan maalipörssissä hän oli neljännellä sijalla kolmen muun pelaajan kanssa ja pistepörssissä hän sijoittui yhdeksänneksi.

Nuorten maailmanmestaruuskilpailuissa vuonna 2016 Aho oli mukana kun Suomi voitti  kultaa. Hänet myös valittiin ketjukavereidensa ohella yhdeksi Suomen kolmesta parhaasta pelaajasta kyseisessä turnauksessa. Myös vuoden 2018 MM-kilpailuissa Sebastian nimettiin turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi. Uransa aikana hän on osallistunut yhteensä kolmiin MM-kilpailuihin. Aho on myös liigahistorian nuorin Matti Keinonen -palkinnon voittaja.

Sebastian Aho ja Carolina Hurricanes

Carolina Hurricanes sopi kesäkuussa 2016 Ahon kanssa kolmivuotisen tulokassopimuksen. Hänen kaudelta saama palkkansa oli 832 500 Yhdysvaltain dollaria eli hieman vajaa 700 000 euroa. Sen sijaan jos häntä olisi peluutettu pääasiassa farmiliigassa AHL:n Charlotte Checkersin kokoonpanossa, hänen palkkansa olisi ollut vain 70 000 dollaria kaudessa. Allekirjoitusbonus sopimuksesta oli 277 500 dollaria. Ensimmäisen NHL-ottelunsa hän pelasi kauden 2016-2017 avausottelussa 13. lokakuuta 2016 Winnipeg Jetsia vastaan. 

Tulokaskauden 82 runkosarjaottelussa Aho sai tehopisteet 24+25=49 ja hän oli Hurricanesin toiseksi paras pistemies. Ykkössijan vei Jeff Skinner. Liigan tulokaspelaajien maalipörssissä Aho nousi kolmanneksi ja pistepörssissä viidenneksi. NHL:n tähdistöotteluun hän pääsi ensimmäistä kertaa urallaan tammikuussa 2019.

Montreal Canadiens tarjosi Aholle 2019-2020 kaudella viiden vuoden sopimusta 8 454 000 dollarin vuosipalkalla. Heinäkuussa 2019 Aho allekirjoitti sopimuksen ja Carolina Hurricanesilla oli viikko aikaa tarjota saman laista sopimusta, jos joukkue halusi pitää Ahon. Canadiens olisi myös antanut Hurricanesille yhden ensimäisen kierroksen avausvuoron, yhden toisen kierroksen varausvuoron ja yhden kolmannen kierroksen varausvuoron. Hurricanes kuitenkin tarjosi Aholle samaa sopimusta jo seuraavana päivänä.

Jääkiekon MM kisat kiekkoillaan vuoden 2021 osalta Latviassa. Valko-Venäjän poliittinen tilanne esti alkuperäisten suunnitelmien toteutumisen, ja kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF päätti siirtää kisat pelkästään Latviaan. 

Kisoihin lähdetään varsin erikoisista asetelmista, sillä koronapandemian runtelema urheilumaailma ei ole jääkiekonkaan osalta jäänyt vaille negatiivisia vaikutuksia. Ensimmäiseksi huomio kiinnittyy kuitenkin pelaajamateriaaliin, joka on nätisti sanottuna “hieman” köyhää. Suomen joukkue on toki suomalaisille faneille erittäinkin mielenkiintoinen, mutta esimerkiksi jääkiekon suurmaista Kanadan sekä USA:n joukkueesta ei montaa tuttua nimeä löydä. 

Alkulohko B, Suomi, USA, Italia, Kanada, Kazakstan, Latvia, Norja, Saksa

Suomi pelaa ennakkoon kisojen kovimmassa lohkossa, sillä vaikka varsin nimettömillä joukkueilla kisoihin lähteneet USA ja Kanada eivät olekaan ennakkosuosikkeja, löytyy kiekollista osaamista molemmista maista varmasti erittäin paljon. 

Alkulohkon otteluohjelma Suomen kannalta näyttää seuraavanlaiselta:

Suomi – USA, la 22.5 klo 16:15

Kazakstan – Suomi, su 23.5. klo 16:15

Suomi – Norja, ti 25.5. klo 20:15

Suomi – Italia, to 27.5. klo 20:15

Saksa – Suomi, la 29.5. klo 20:15

Suomi – Latvia, su 30.5. klo 20:15

Kanada – Suomi, ti 1.6. klo 12:15

Pudotuspeliottelut käynnistyvät torstaina, 3.6.2021 klo 16:15 sekä 20:15 starttaavilla puolivälierillä. Välierät pelataan lauantaina 5.6 ja MM kullan kohtalo ratkaistaan sunnuntaina 6.6 klo 20:15. 

MM kisoihin hallitsevana maailmanmestarina lähtee Kanada, mutta yhtään samaa pelaajaa ole, joka oli mukana 2020 tuomassa Kanadaan maailmanmestaruutta. 

Suomella mielenkiintoinen pelaajisto

Parilla NHL vahvistuksella (Arttu Ruotsalainen, Buffalo Sabres sekä Olli Määttä, Los Angeles Kings) avitettu Leijonaryhmä lähtee MM-jäille erittäin mielenkiintoisista asemista. Jalosen valmennuksessa yleensä erittäin tehokkaasti esiintyvä leijonalauma pitää sisällään monia mielenkiintoisia nimiä. 

Hyökkäyksen osalta suurin vastuu kaatuu kokeneen Petri Kontiolan niskaan, joka saa tarvittaessa tukea nuorilta supertähdiltä, Anton Lundellilta sekä Jere Innalalta. MM-kisoihin valittu Peter Tiivola (Ässät) tulee myös olemaan uransa hienoimmassa paikassa, sillä Lukon neloskentästä MM-kisojen avauskokoopanoon nouseminen ei ole kovin helppo homma. 

Puolustuksessa suuria minuutteja tulee luultavasti huhkimaan mm. Venäjällä Omskin mestaruuteen johdattanut porilaiskasvatti Oliwer Kaski sekä loistavan kauden umpisurkeassa Jukureiden liigajoukkueessa pelannut Axel Rindell. Puolustuksen suurimpiin yllättäjiin tulee luultavasti kuulumaan Miika Koivisto. 

Maalivahdit arvoituksena

Suomi lähtee kieltämättä hieman ohkaiselta kuulostavalla MV-rintamalla MM-kisoihin, sillä veräjänvartijoiksi on valittu seuraavat nimet: Harri Säteri (Sibir Novosibirsk), Janne Juvonen (Leksands IF) sekä Jussi Olkinuora (Metallurg Magnitogorsk). 

Harri Säteri luultavasti tulee ainakin aloittamaan Suomen pelit, mutta nähtäväksi jää, pystyykö leijonapaidasta vähäisen kokemuksen omaava MV-kolmikko johdattamaan Suomen MM-kullan pariin. 

Suomi on edellisen kerran voittanut maailmanmestaruudet vuosina 1995 (Ruotsi), 2011 (Slovakia) sekä 2019 (Slovakia). 

Maskotit ovat olleet osa urheilujoukkueita, ravintoloita ja brändejä pidempään kuin kukaan jaksaa muistaa. Sana maskotti on tullut suomen kieleen ruotsin ja englannin kautta ranskasta – mascotte tarkoittaa ranskaksi noitaa ja käsitteen toi tutuksi jo vuoden 1880 komediallinen ooppera La Mascotte, jossa italialaisen maanviljelijän kanssa asunut keijukainen toi tälle onnea. Suomen kirjakielessäkin maskotti on tullut tutuksi jo 1900-luvun alussa.

Maskotit ovat tuttu näky pelitapahtumissa ja joukkueiden sekä pelaajien mainoksissa ja myydäänpä niitä jopa fanituotteina. Maskotti on yleensä eläin tai joku muu empaattisen näköinen hahmo tai olento. Yleensä urheilutapahtumissa joku maskotin pukuun sonnustaunut henkilö kannustaa omaa joukkuettaan ja usuttaa yleisön hurjiin kannatushuutoihin.

Maailman tunnetuimpien maskottien – Ronald McDonaldin ja Mikki Hiiren – sijaan suuntaamme tänään kiikarit kohti NHL:n erikoisimpia ja suosituimpia maskotteja.

1. Gnash (Nashville Predators): Sapelihammastiikeri nimeltään Gnash on Nashville Predators -joukkueen maskotti. Gnash tarkoittaa englanniksi hampaiden kiristelyä ja se on myös sanaleikki Nashvillen ensimmäisestä tavusta. Nashvillestä löydettiin UBS Tower -rakennuksen kaivuutöitä tehdessä sapelihammastiikerin luuranko. Tästä saatiin idea vuonna 1998 joukkueen maskotille, samana vuonna siis kuin joukkue perustettiin. Gnash on tunnettu hurjista tempuistaan, kuten mönkijällä hurjastelu hyppyristä jäälle. Tanssiesitykset ja fanien viihdyttäminen piirakka-naamaan-tempulla kuuluvat myös vakio-ohjelmistoon.

2. Bailey (LA Kings): Bailey on Los Angelesista kotoisin olevan Kingsin lähes kaksimetrinen leijonamaskotti. Päällään Bailey pitää pelipaitaa numerolla 72, koska 72 astetta fahrenheittia (reilut 22 astetta celsiusta) on Los Angelesin keskilämpötila. Baileyllä on Twitterissä yli 52 tuhatta seuraajaa ja se on nimetty vuoden 2001 WTC-iskuissa kuolleen kanadalaisen ammattilaisjääkiekkoilijan Garnet Baileyn mukaan. Bailey esiteltiin kauden 2007-2008 aikana.

3. Gritty (Philadelphia Flyers): Gritty on saavuttanut suuren suosion mm. Twitterissä yli 385 tuhannella seuraajallaan. Yli kaksimetrinen oranssi karvakasa pitää yllään Flyersien pelivarusteita ja teki ensimmäisen esiintymisensä vuonna 2018. Flyersillä on edellisen kerran ollut maskotti kaudella 1976-1977, mutta Slapshot-niminen maskotti ei kestänyt yhtä kautta pidempään. Sen jälkeen Flyers oli pitkään ilman maskottia kunnes Gritty esiintyi amerikkalaisille The Tonight Show Starring Jimmy Fallon -ohjelmassa.

4. Iceburgh (Pittsburgh Penguins): Tämän pingviinipuvussa esiintyvän maskotin edeltäjät olivat oikeita pingviinejä. Iceburgh-nimi on leikkisä yhdistelmä sanoista iceberg (jäävuori) ja Pittsburgh. Vuoden 1995 Jean-Claude Van Dammen tähdittämässä “Äkkikuolema” nimisessä elokuvassa Iceburghilla on pieni rooli.

5. Wild Wing (Anaheim Ducks): Wild Wing on Anaheim Ducks -joukkueen maskotti, jonka nimi päätettiin Nimeä Maskotti -kilpailun tuloksena. Wild Wing oli ensimmäinen maskotti NHL:n historiassa, joka suoritti suositun tempun laskeutumalla jäälle jäähallin kattuparruista. Joukkueen nimen mukaisesti Wild Wing esittää ankkaa, jonka naamalla on maski suoraan Perjantai 13. -elokuvista ja yllään tällä on Anaheim Ducksien peliasu. Wild Wing esiintyi myös Mighty Ducks -nimisessä animaatiosarjassa, jota esitettiin Yhdysvalloissa vuosina 1996-1997.

Jääkiekon sykähdyttävimpiä hetkiä olemme ehtineet juttusarjamme käydä läpi jo mm. sen verran, että käsiteltynä on esimerkiksi Ray Bourquen Stanley Cup sekä Suomen maailmanmestaruus 2011. 

Tällä kertoo reportaasi vie meidät kuitenkin vuoteen 2013 sekä Porin Ässien historialliseen mestaruuteen. Yli kolme vuosikymmentä ilman mestaruutta pelannut porilaisjoukkue oli 20 kierrosta ennen loppua sarjataulukon hännillä – miten he onnistuivat voittamaan siitä huolimatta mestaruuden? Katsotaan mihin Ässien kausi kulminoitui, sekä mitä tapahtui, kun Kanada-malja tuotiin Isomäen jäälle, 35 vuoden tauon jälkeen. 

Karri Kivi, Ville Uusitalo & pullo viiniä

Täysin tarkkaa kuvausta emme ole koskaan kauden aikaisista tapahtumista saanut, mutta Ville Uusitalon (ässäkapteeni vuonna 2013) omien sanojen mukaan sarjataulukon hännille pudonnut Ässät piti kriisipalverin, jonka jälkeen joukkue ei enää hävinnyt seuraavasta 19 ottelusta yhtään. Ville Uusitalo sanoo viettäneensä illan punaviinipullon kanssa, josta syttyi kipinä pitää yhteinen puhe joukkueelle. Loppu onkin sitten historiaa. 

Kausi 2013 oli porilaisjoukkueelta mennyt täysin penkin alle, ja fanien uskoa nousuun ei ainakaan kiihdyttänyt se, että joukkueen paras sentteri, Stephen Dixon kaupattiin muualle. Ässien seurajohto luovutti ja alkoi miettiä jo taloudellisesti parhaita ratkaisuja seuraavalle kaudelle. Stephen Dixonin lähdettyä Ässät ei kuitenkaan hävinnyt enää runkosarjassa käytännössä kertaakaan, ja nousu playoffeihin oli enemmän kuin totta. 

Finaaleihin Tapparaa vastaan Ässät nousi lähes puhtaalla pelillä, voittaen KalPan sekä JYP:in otteluvoitoin 4-1. 

Tapparaa vastaan Ässät koki katastrofaaliset 2 ensimmäistä ottelua, kun Tappara onnistui tekemään voittomaalit molemmissa otteluissa viimeisellä minuutilla. Porilaiset eivät kuitenkaan lamaantuneet tästä, vaan ottelusarja saatiin kammettua tasan 2-2. Ässät oli kotonaan jopa suvereeni. 

Oli päivä 22.4.2013 ja Game 5 vuorossa Hakametsän jäähallissa. Käynnissä oleva ottelu oli yksi Liigahistorian pisimpiä pudotuspeliotteluita, sillä ratkaisua jouduttiin hakemaan jopa kolmannesta jatkoerästä. Joel Armian sekä Ville Uusitalon syötöstä digitaalit aikaan 108:59 pysäyttänyt Veli-Matti Savinainen iski Ässille jatkoaikavoiton, ja siirsi Kanada-maljan katkolle ensimmäistä kertaa.

Sarjan viimeinen ja mestaruuden ratkaissut ottelu pelattiin Porissa, jossa oli lähes infernaalisen kova meteli, kun hullut porilaiset löivät rytmiä omilleen. Nopeaan 2-0 johtoon siirtynyt Ässät oli hetkellisesti ottelussa vaikeuksissa, ja Tappara pääsin tasoittamaan homman 2-2:een. Ottelun ratkaisu nähtiin kuitenkin kolmannessa erässä, kun Jyri Marttanen vippasi siniviivan väärältä puolelta lepakon kohti Juha Metsolan maalia, ja vieläkään emme varmaksi osaa sanoa mitä tapahtui, mutta kiekko valahti helposti yläkulmaan. Ässät 3-2, se on siinä!

Veli-Pekka Ketola ojentaa Kanada-maljan

Jopa oman pelipaitansa porilaishallin katosta aikoinaan pois hakenut Veli-Pekka Ketola oli sopinut riitansa organisaation kanssa ja palasi Isomäen hallin jäälle, Kanada-malja sylissään. Veli-Pekka Ketola oli edellisen Ässäjoukkueen kapteeni vuonna 1978, joten jäällä koettiin vähintäänkin sykähdyttävä hetki, kun Ketola ojensi pokaalin Ville Uusitalon vankoille käsivarsille. Mestaruus oli palannut Poriin.