Euroopassa, sekä koko maailmassa eletään poikkeuksellisia aikoja. Venäjän sotilaallinen hyökkäys Ukrainaan on aiheuttanut järkyttävän suuren tapahtumaketjun. Vaikutukset näkyvät ihmisten turvallisuudessa, taloudessa sekä esimerkiksi urheilussa. Tapahtuneen takia Helsingin Jokereiden kausi KHL:ssä on paketoitu. Oikeastaan joukkueen jatko koko Venäjän liigassa on vaakalaudalla – mistä on kyse, ja mitä tästä seuraa?
Miksi Jokereiden kausi KHL:ssä loppui ennen aikojaan?
Jokainen meistä tietää, että Euroopassa tapahtuu järkyttäviä asioita. Venäjä hyökkäsi Ukrainaan 24. helmikuuta 2022. Aikaisin hyökkäystä edeltävänä aamuna Venäjän presidentti Vladimir Putin julisti sotilasoperaation alkaneeksi. Putinin mukaan “operaation” tavoitteena on Ukrainan demilitarisointi.
Hyökkäyksestä johtuen Venäjää kohtaan on asetettu paljon taloudellisia pakotteita. Sen lisäksi Euroopan maat sekä Yhdysvallat ovat laittaneet hanat kiinni Venäjän suuntaan – mukaan lukien kaupalliset yhteistyöt. Lisäksi venäläiset urheiluseurat ollaan rajattu kansainvälisten kisojen ulkopuolelle. Esimerkiksi paralympialaisiin ei saa osallistua urheilijoita Venäjältä.
Maailmalla vallitsevan tilanteen takia Jokerit päätti lopettaa kauden kesken KHL:ssä. Jari Kurri ilmoitti joukkueen puheenjohtajana asiasta 25.2.2022.
Useita pelaajasopimuksia purettu
Iso osa Jokereiden miehistöstä on irtisanonut sopimuksensa. Kun kausi loppui ennen aikojaan, ei ammattipelaajat pysty pitämään 6 kk mittaista kesälomaa – suurin osa pelaajista hakee uutta seuraa kotimaisesta Liigasta.
Ainakin näiden pelaajien sopimukset on purettu:
- Marko Anttila
- Hannes Björninen
- Henri Ikonen
- Julius Junttila
- Tommi Kivistö
- Kalle Kossila
- Otto Leskinen
- David Sklenicka
- Niklas Friman
- Markus Hännikäinen
- Petteri Lindbohm
- Iiro Pakarinen
- Veli-Matti Savinainen
- Teemu Turunen
- Janne Juvonen
Moni edellä mainitusta pelaajista on päässyt jo uuteen seuraan. Esimerkiksi Marko “Mörkö” Anttila pelaa kauden loppuun Tampereen Ilveksessä. Olympiavoittaja Iiro Pakarinen palasi HIFK:n joukkueeseen. Veli-Matti Savinainen puki päälleen Tapparan paidan – KHL:n pudotuspelit vaihtuivat CHL:n finaaleihin.
Pelaajien sopimukset kattavat pääsääntöisesti tämän kauden loppuun. Pidempiä sopimuksia on tässä kohtaa vielä turha tehdä. Spekuloidaan seuraavaksi, voiko Jokerit palata takaisin kotimaan Liigaan.
Voiko Jokerit palata takaisin SM-Liigaan?
KHL:n jatko on kaikille epäselvä, koska tulevaisuus on vaakalaudalla. Venäjän talous tulee painumaan historian valossa merkittävän alhaiseksi. Vieläkin suurempi kysymysmerkki on, miten käy Helsingin Jokereille. Onko Jokereiden paluu Liigaan mahdollista?
Se on mahdollista. Ensimmäisenä Jokereiden tulisi ilmoittaa halukkuus liittyä takaisin SM-Liigaan. Todennäköisesti joukkueen puheenjohtaja, Jari Kurri on käynyt jotakin keskustelua aiheesta Liigan suuntaan.
Tämän jälkeen olisi edessä byrokraattinen osuus. Sopimusten laatiminen, lisenssien hankkiminen ja niin edelleen. SM-liigan yhtiökokous on viime kädessä taho, joka päättää Jokereiden kelpoisuuden Liigaan. SM-liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen on sanonut, että ylimääräisen kokouksen saa pidettyä nopealla aikataululla.
Jokereiden siirtyminen Liigaan olisi periaatteessa mahdollista jo ensi kaudella.
Jokereiden oligarkkikytkökset hankaloittavat prosessia
Jari Kurri omistaa Jokereista 60%. Loput 40% joukkueesta omistaa Norilsk Nickel Harjavalta, jonka taustalla operoi venäläinen oligarkki Vladimir Potanin.
Jokereiden kotipelit on pelattu Ilmalan areenalla. Areenan pääomistaja on oligarkki Gennadi Timtshenko sekä Roman Rotenberg. Rotenberg kuuluu Venäjän presidentin Vladimir Putinin lähipiiriin.
Nyt suurin kysymys on, miten Jokereiden omistussuhteet tulee muuttumaan? Voiko Jokerit edelleenkin pelata Ilmalan areenalla? Liigalla ja Jokereilla on 2-3 kuukautta aikaa selvittää vastaus näihin kysymyksiin. Sen jälkeen otteluohjelmaa aletaan rakentamaan ensi kaudelle, eli Jokereiden tulee olla siinä kohtaa mukana tai ulkona.
Mitä tapahtuu tästä eteenpäin?
Ainoa varma asia on, ettei Jokerit pelaa joukkueena tällä kaudella enää peliäkään. Moni joukkueen pelaajista kuitenkin jatkaa kauttaan. Esimerkiksi juuri olympiakultaa voittaneet Marko Anttila sekä Iiro Pakarinen pelaavat kauden loppuun SM-Liigassa.
Jokereilla on teoreettinen mahdollisuus tulla takaisin Liigaan ensi kaudeksi. Se edellyttää suhteellisen pikaisia toimia suuntaan jos toiseen. Jari Kurrin tulisi osoittaa kiinnostusta kotimaista sarjaa kohtaan – jonka jälkeen loppu menee byrokratian painolla. Jokereiden tulisi saada paikka SM-Liigaan 2-3 kuukauden sisällä, jos ensi kaudella aikoo Liigassa pelata.
Nyt voimme vain odottaa, miten Ukrainan sota etenee. Toivottavasti rauha saadaan nopeasti maailmaan. Vasta sen jälkeen voimme spekuloida, miltä KHL:n tulevaisuus näyttää – sekä Jokereiden pelaamista Venäjän jääkiekkoliigassa.
